Quanti giorni a Creta? Un viaggio in auto di 7 giorni da Heraklion a La Canea
Di Tony Panopoulos · pianificatore di viaggi di un'agenzia in Grecia · Aggiornato il
Creta non è un'isola da vedere in un weekend. È lunga 260 km e il solo tragitto da Heraklion a La Canea richiede circa due ore. Concedile almeno una settimana e dividila tra due basi: Heraklion o la costa nord-orientale per i siti minoici e Spinalonga, poi La Canea per le spiagge dell'ovest e le Gole di Samaria. L'auto a noleggio è indispensabile; gli autobus collegano le città ma non le spiagge.
In breve
Con cinque giorni vedi bene l'est o l'ovest, con una lunga giornata di guida. Sette giorni coprono entrambe le metà, con una giornata di mare inclusa.
Il programma di 7 giorni, giorno per giorno
Giorno 1: Cnosso e Heraklion
Mattina. Arrivi a Cnosso per l'apertura delle 8:00 (circa €20); dista 20 minuti in auto o con l'autobus urbano 2 dal centro di Heraklion. Il palazzo fu in parte ricostruito in cemento da Arthur Evans nei primi anni del 1900, quindi leggi i cartelli: la sala del trono e le colonne dipinte sono ricostruzioni. Calcola 2 ore.
Pomeriggio. Il Museo Archeologico di Heraklion custodisce i veri tesori minoici: il Disco di Festo, l'affresco del salto del toro e le dee dei serpenti. Calcola 2 ore. Poi percorri le mura veneziane del 15° secolo e la fortezza portuale di Koules.
Sera. Mangia al mercato di via 1866 e nei vicoli intorno alla Fontana Morosini (i Leoni). Ordina il dakos (fetta d'orzo con pomodoro e formaggio mizithra); a fine pasto arriva spesso un raki offerto.
A volte sono disponibili biglietti cumulativi per Cnosso e il Museo Archeologico. Controlla prima il sito ufficiale di biglietteria elettronica.
Giorno 2: Spinalonga e la costa di Lassithi
Mattina. Guida per circa 1 ora verso est fino a Elounda oppure Plaka e prendi una barca (circa €10-15 andata e ritorno, ogni 30 minuti in stagione) per Spinalonga, un'isola-fortezza veneziana che fu un lebbrosario fino al 1957. Il biglietto per l'isola è a parte. Calcola 2 ore.
Pomeriggio. Fai il bagno alla spiaggia di ciottoli di Plaka, poi sali in auto a Kritsa, un villaggio di montagna con la chiesa affrescata di Panagia Kera, e ad Agios Nikolaos con il suo lago rotondo.
Sera. Torna a Heraklion o dormi a Elounda. Le taverne di pesce di Plaka guardano dritto su Spinalonga al tramonto.
Il L'altopiano di Lassithi e la grotta Dittea, mitico luogo di nascita di Zeus, possono sostituire Kritsa se preferisci la montagna: calcola 1h15 da Agios Nikolaos.
Giorno 3: Rethymno e poi La Canea
Mattina. Guida verso ovest lungo la VOAK strada nazionale, circa 1h15 da Heraklion fino a Rethymno. Sali alla Fortezza, la cittadella veneziana, e attraversa i vicoli della città vecchia con i balconi di legno e i minareti ottomani.
Pomeriggio. Prosegui per 1 ora fino a La Canea, oppure fai una deviazione al Monastero di Arkadi (25 minuti nell'entroterra da Rethymno), simbolo della rivolta del 1866 contro il dominio ottomano.
Sera. Percorri il porto veneziano fino al faro al tramonto, poi cena nei quartieri di Splantzia o Topanas, lontano dai buttadentro del lungomare.
Prenota l'hotel a La Canea dentro le mura della città vecchia o appena fuori: le auto non possono entrare nella città vecchia e parcheggiare è più facile nei parcheggi comunali vicino alle mura.
Giorno 4: Balos e Gramvousa
Mattina. Prendi la barca dal porto di Kissamos (circa 45 minuti a ovest di La Canea) per l'isola di Gramvousa , con un forte veneziano in cima, e per laguna di Balos, acqua turchese e bassa su sabbia bianca. Le barche partono verso le 10:00 e costano circa €30-35, più un piccolo contributo per l'accesso a Balos.
Pomeriggio. La barca ti lascia circa 2 ore a Balos. Porta ombra e acqua; i servizi sono pochi.
Sera. Rientro a La Canea entro le 18:30. Cena a Nea Chora nel quartiere dei pescatori a ovest del porto vecchio, per pesce più fresco a prezzi più bassi.
Puoi anche raggiungere Balos in auto su 8 km di sterrato accidentato e scendere a piedi in 20 minuti. Molti contratti di noleggio vietano questa strada, quindi controlla il tuo.
Giorno 5: Le Gole di Samaria
Mattina. Prendi un autobus all'alba o una gita organizzata fino a Xyloskalo in cima alle Gole di Samaria (aperte all'incirca da maggio a ottobre, biglietto circa €10). Il percorso è di 16 km, tutti in discesa, 5-7 ore, attraverso le Porte di Ferro, dove le pareti distano 4 metri.
Pomeriggio. Le gole finiscono al villaggio costiero di Agia Roumeli, che non ha strade. Fai il bagno, mangia, poi prendi il traghetto del pomeriggio per Sfakia (Hora Sfakion) e l'autobus per tornare a La Canea.
Sera. Cena facile a La Canea. Domani le gambe sentiranno la discesa.
Se non sei un escursionista, la più breve Gola di Imbros (8 km, circa 2,5 ore) finisce vicino a Sfakia ed è aperta tutto l'anno.
Giorno 6: Elafonissi
Mattina. Guida per circa 1h45 fino a Elafonissi nel sud-ovest, attraverso villaggi di montagna e la gola di Topolia. La sabbia ha un tono rosato dovuto alle conchiglie sbriciolate e la laguna arriva al ginocchio, ideale per i bambini.
Pomeriggio. Attraversa a piedi l'acqua bassa fino all'isolotto, area protetta, e cerca calette più tranquille sul lato opposto. Non portare via sabbia né conchiglie.
Sera. Al ritorno fermati al monastero di Chrysoskalitissa sulla sua roccia sopra il mare. Rientro a La Canea per l'ultima serata.
A luglio e agosto arriva prima delle 10:00; il parcheggio si riempie e a mezzogiorno la spiaggia è affollata.
Giorno 7: La Canea e la penisola di Akrotiri
Mattina. Visita la Agorà coperta di La Canea (il mercato coperto) e il vicolo dei pellettieri, Stivanadika. Poi guida 20 minuti fino alla penisola di Akrotiri e ai monasteri di Agia Triada e Gouverneto.
Pomeriggio. Fai il bagno a Seitan Limania, una stretta caletta raggiungibile con un breve e ripido sentiero, o a Stavros sulla spiaggia di sabbia.
Sera. Un'ultima cena con specialità cretesi: staka (crema di burro), gamopilafo (riso nuziale) e agnello con verdure stamnagathi.
Riparti in aereo da scalo aereo di La Canea (ad Akrotiri, a 20 minuti dalla città) per evitare di tornare in auto a Heraklion.
Hai solo 5 giorni?
Con 5 giorni, fai base a La Canea e segui i Giorni da 3 a 7, con una gita a Cnosso (2h15 a tratta) solo se la storia minoica è una priorità. Oppure resta a est per i Giorni 1, 2 e 3 e riparti da Heraklion.
Hai giorni in più?
Con 10 giorni aggiungi la costa sud: Plakias, Preveli con la sua spiaggia delle palme, le grotte hippie di Matala e il palazzo minoico di Festo.
Dove dormire: Creta
| Budget | Zona | Perché | Doppia/notte tipica |
|---|---|---|---|
| Budget | Centro di Heraklion / città vecchia di Rethymno | Buon rapporto qualità-prezzo, centrali, vicino alle stazioni degli autobus. | €60-100 |
| Fascia media | Città vecchia di La Canea | Il porto veneziano sotto casa, base per le spiagge e le gole dell'ovest. | €110-200 |
| Fascia media | Elounda / Agios Nikolaos | Costa dei resort per Spinalonga e l'est. | €120-220 |
| Comfort | Resort di lusso a Elounda | Spiagge private e ville con piscina. | €300-900 |
Come spostarsi
Noleggia un'auto: le tariffe partono da circa €30-50 al giorno in alta stagione, meno se prenoti con mesi di anticipo. La superstrada VOAK della costa nord collega Heraklion, Rethymno e La Canea (circa 2 ore da un capo all'altro); le strade di montagna e del sud sono lente, quindi calcola tempo in più. Gli autobus KTEL collegano le città principali e l'inizio delle Gole di Samaria, ma raramente le spiagge migliori. Creta ha due aeroporti principali, Heraklion e La Canea, e traghetti dal Pireo per entrambi i porti (circa 8-9 ore di notte).
Periodo migliore
Da maggio a giugno e da settembre a ottobre: massime di 24-29°C e mare caldo. Luglio e agosto sono caldi (circa 30-32°C, di più al sud) e i mesi più affollati, con il meltemi sulla costa nord. Le Gole di Samaria sono aperte solo da maggio a ottobre circa. L'inverno è verde e mite, ma molti hotel sulla costa chiudono.
Il meteo mese per mese: Creta →
Quanto costa una giornata
| Budget | Fascia media | Comfort | |
|---|---|---|---|
| Letto (a persona, in doppia) | €35 | €70 | €200 |
| Cibo e bevande | €20 | €40 | €80 |
| Attrazioni, barche e biglietti | €10 | €25 | €50 |
| Auto (quota di noleggio + carburante) | €20 | €30 | €50 |
| Totale a persona al giorno | circa €85 | circa €165 | circa €380 |
Prezzi indicativi 2026 di alta stagione. La Grecia aggiunge ogni notte una tassa di resilienza climatica per camera, più alta da aprile a ottobre.
Prima di partire
Domande frequenti
Meglio una base o due?
Due. Con una sola base guideresti 2-3 ore in diversi giorni. Dividi la settimana tra Heraklion o Elounda e La Canea.
Le Gole di Samaria sono difficili?
Sono lunghe più che tecniche: 16 km in discesa su pietre smosse. Indossa vere scarpe da trekking, porta 1,5 litri d'acqua e parti presto. Chiudono nei giorni di vento forte o di allerta caldo.
In quale aeroporto conviene atterrare?
Atterra a Heraklion e riparti da La Canea, o viceversa, per evitare di percorrere due volte tutta l'isola.
Creta: è adatto alle famiglie?
Moltissimo: spiagge con acqua bassa come Elafonissi e Falassarna, siti archeologici facili e taverne che accolgono volentieri i bambini.
Come è stata fatta questa guida
Compilato da TonyPlan, gestito da un'agenzia di viaggi con sede in Grecia. Prezzi, stagione delle gole e orari delle barche sono indicativi per il 2026; verificali sul sito ufficiale di biglietteria elettronica Hellenic Heritage e sui siti del Parco Nazionale di Samaria e di KTEL Creta prima di prenotare.